Кратер віком 390 мільйонів років випадково знайшли на Google Maps

Звичайне планування подорожі допомогло виявити один із найбільших метеоритних кратерів, знайдених за останні роки. Канадський астроном-аматор Жоель Лапуант помітив дивну кільцеподібну структуру, коли розглядав віддалену місцевість у провінції Квебек на Google Maps.

Заглиблення розташоване навколо озера Марсаль у регіоні Кот-Нор. Майже правильне коло діаметром близько 25 кілометрів здалося Лапуанту надто незвичайним, тому він надіслав знімки геофізику П’єру Рошетту. Той припустив, що структура могла утворитися внаслідок падіння космічного тіла, пише OGOGO! за посиланням на Live Science.

Спочатку дослідники знайшли у зразках порід циркон зі слідами впливу високих температур і тиску. Проте цього було недостатньо для остаточних висновків. У жовтні 2025 року команда геологів вирушила до кратера, подолавши важкодоступну болотисту й кам’янисту місцевість.

Під час експедиції науковці виявили так звані конуси руйнування — характерні борозни в породах, що виникають під дією надпотужної ударної хвилі. Також дослідники знайшли великі масиви розплавленого каменю. Такі сліди вважають переконливими доказами падіння астероїда або комети. Аналіз зразків показав, що удар стався приблизно 390 мільйонів років тому. 

Кратер отримав назву Ухакатік — її обрали після консультацій із радою корінного народу інну Екуанітшиту. Нині на Землі відомо лише близько 200 підтверджених ударних кратерів, причому більшість нових знахідок значно менші за Ухакатік. 

Дослідники планують представити результати експедиції на щорічній зустрічі Метеоритного товариства в Німеччині. Науковці також продовжать вивчати зразки, аби з’ясувати, як давнє зіткнення вплинуло на геологію та довкілля регіону.